일본 항공업계도 통합 ?

 

일본의 「주간 다이아몬드」1월 23일호에 흥미로운 기사가 실렸다. 이름하여 「항공·철도 최종 시나리오」.

ANA 홀딩스, 일본항공(JAL), 그리고 JR(Japan Railroad)과 민영철도 각사는 코로나 바이러스의 직격탄을 맞고 큰 적자에 빠져 있습니다. 코로나 바이러스의 비상 사태를 극복해도 여객사업은 이제 원래대로 돌아가지 않는다. 유감이지만.

그럼 각사는 어떻게 움직이면 좋을 것인가. 항공업계 내용만 정리해 본다. 

● 정권 브레인이 부르짖는 국제선 단일화

과거 경영에 실패한 적이 있는 일본항공(JAL)은 국내선에 특화하고 국제선은 ANA홀딩스(HD) 1개로 통합하는 게 재편의 방식이다. 국제선과 국내선을 연결해야 하기 때문에 ANA HD는 국내선도 한다. 이런 점을 잘 생각해서라도 건전한 경쟁을 할 수 있도록 규칙을 만들어야 합니다.

스가 요시히데 일본 총리의 두뇌인 다케나카 헤이조는 2020년 다이아몬드 편집부 인터뷰에서 두 회사의 국제선을 단일화하는 ANA-JAL 통합론을 주장했다.

다케나카는 스가 정권이 설치한 성장 전략 회의에 유식자 멤버로서 참가하고 있다. 이 회의가 마련한 실행계획에는 산업을 강하게 하기 위한 경쟁정책을 논의하는 장을 마련하기로 했다.

경쟁정책의 룰을 만들거나 재생하는 대상으로 삼고 싶은 산업으로 다케나카가 꼽은 것이 우선 휴대전화, 전력, 은행, 그리고 대중교통. 항공사가 타깃에 들어 있는 것이다.

다케나카씨에 따르면 10년 전 민주당 정권은 형평성 있는 경쟁정책과 산업 강화의 관점없이 JAL에 이상한 구제를 해 주었다. 「그때 정부가 제대로 했다면 JAL은 국내선과 기껏해야 근교의 국제선으로 좁혀 ANA에 국제선의 대부분을 집약해 아시아에서 경쟁력있는 국제적인 항공사를 만든다는 정책이 되었을 것」이라고 한다.

「일본 정부가 항공 회사에 공적 지원을 실시할 때 가장 중요한 것은, 기업을 지키는 것이 아니라, 어떻게 하면 산업을 강하게 할 수 있을까를 생각하는 것」이라는 타케나카씨. 「건전한 경쟁 정책과 산업 재생 양쪽의 관점을 서로 같이 논의해 나가지 않으면 진정한 의미의 강한 기업과 산업은 성장해 갈 수 없다」라고 주장하는 것이다.

이 통합론에 대해 해당 ANA 그룹이나 JAL의 사원과 간부는 모두 「절대가 되지 않는다. 하고 싶지 않다」 「조직이 하나가 되어 봤자, 화학적으로 녹아드는 것은 무리」라고 거절감을 드러냈다.

 

두 회사의 라이벌 의식은 그만큼 강하다.

항공 회사의 감독 관청인 국토교통성의 관료는 「자력으로 살아가려고 하고 있는 단계에서 나라가 참견할 것은 없다」 「공항 사용료나 항공기 연료세를 감면한다. 그것이 지금의 현실적인 지원」이라며 견제하는 입장을 밝혔다.

ANA HD와 JAL이라는 국내 양강의 국제선 통합은 독점금지법에 저촉되지 않는 것일까.

 

전문가 의견에 따르면, 독점금지법에 대해 「양 회사의 국제선 사업의 통합은 할 수 있다」 이다.

다만, 법률의 테두리 밖에서 「상대국과 정치적인 교섭이 필요하고 하기 어려운 케이스도 있다」라고 지적하는 항공사 간부도 있다.

추가로, 양 회사에서 5할 이상의 쉐어를 가지는 국내선 사업의 통합에 대해서도 「나라가 통합하려고 판단한다면, 독점 금지법의 적용으로부터 제외한다고 하는 특별법을 국회에서 통과시킴으로써 가능하게 할 수 있다」라고 전문가는 덧붙인다. 중요한 것은 정책이라는 것이다.

신종 코로나 바이러스의 감염 확산에 따라 정부는 연초 비상사태를 다시 발령했다. 항공사는 또 다시 위기로 내몰리고 있다. 현 단계에서 ANA HD, JAL에 통합 의사가 없으면 강제할 수 있는 자는 없다. 그러나, 만약 사태가 바뀌었을 때는 논의할 수 있을 것이고. 그만큼 지금의 항공산업은 어렵다.

 

 

사진 : 온라인 커뮤니티